03 mai 1764: Madame Elisabeth

L'heureuse nouvelle apprise par le Roi à son réveil, de la naissance d'une petite-fille au foyer de son fils, le dauphin Louis, apporte à Sa Majesté une consolation dans ses peines

La petite est née à une heure du matin

Elle est la huitième enfant du Dauphin et de la Dauphine, Marie-Josèphe de Saxe

La mort en a emporté trois

Avec la nouveau-née il en reste cinq, trois garçons et deux filles

Les trois garçons règneront sur la  France

Le baptême est administré le même jour en fin de matinée, après la messe du Roi, dans la chapelle royale du château de Versailles

Le Cardinal de La Roche-Aymon, archevêque duc de Reims, pair et grand aumônier de France, officie

Il n'en faut pas moins pour une fille de France

Ensuite les registres sont présentés par M. Allart, prêtre de la Mission, curé de Notre Dame, la paroisse de la cour

Toute la famille est là et signe

D'abord le Roi et la Reine, ensuite le Dauphin et ses trois garçons, louis Auguste, duc de Berry, le futur Louis XVI, Louis Stanislas, comte de Provence et Charles Phiulippe, comte d'Artois, enfin les quatre filles de louis XV, qu'on appelle Mesdames Tantes, Adélaïde, Victoire, Sophie et louise

Seule la mère est absente

La petite Marie-Clothilde, soeur aînée du bébé, est sans doute présente, mais elle ne signe pas

Elle a quatre ans et demi

L'enfant est appelée Elisabeth, philippine, Marie, Hélène

Elisabeth à cause de la marraine, Elisabeth de Farnèse, reine douairière d'Espagne, philippine pour le parrain, philippe, duc de Parme, petit-fils de louis XV

Ni l'un ni l'autre ne sont venus; ils habitent trop loin

Leur filleule ne les verra jamais

Ils ont été choisi pour des raisons diplomatiques, afin de renforcer l'alliance du pacte de famille conclu en 1762 entre les Bourbons de France, ceux d'Espagne et ceux d'Italie

La marraine Elisabeth est représentée par Madame Adélaïde, le parrain Philippe par le duc de Berry

Le futur Louis XVI tient sa petite soeur sur les fonts baptismaux

C'est le premier lien sacré entre eux

Marie et Hélène sont les deux derniers prénoms

Marie va de soi et la Reine se prénomme ainsi

Hélène s'explique par la fête du jour, qui est celle de l'Invention de la Sainte-Croix

on sait que la tradition de l'Eglise attribue à sainte Hélène, mère de l'empereur Constantin, l'honneur d'avoir fait retrouver la Croix du Sauveur

En 1668 l'impératrice Eleonore de Gonzague, épouse de l'empereur d'Allemagne, Léopold Ier, ayant retrouvé une petite croix d'or qu'elle avait perdue, contenant deux morceaux de la Vraie Croix, avait fondé en action de grâces l'ordre de la Croix composé seulement de dames, et tenu par ses statuts de célébrer avec une particulière ferveur la fête du 03 mai

Or la Dauphine, mère de la petite baptisée, appartient à cet ordre

Empêchée par son accouchement de faire ses dévotions ce jour-là, comme elle comptait le faire, elle place sa nouveau-née sous le patronnage de sainte-Hélène, inventrice de la Croix

Il reste que le premier prénom de l'enfant est Elisabeth, et sa patronne principale, Sainte Elisabeth de hongrie, fille du roi André de hongrie, duchesse de Thuringe, veuve à vingt ans d'un époux très aimé, chassée de son château avec ses enfants par un méchant beau-frère, fameuse par ses mortifications et par ses charités, et décédée en 1231 à l'âge de 24 ans

"Dieu de miséricorde, dit l'oraison de sa fête célébrée le 19 novembre ... faites-nous mépriser les prospérités du monde et goûter sans cesse la joie des célestes consolations"

Un bien curieux portrait de la soeur du roi brossé par Michelet :

Madame Elisabeth, jeune et forte personne de vingt-huit ans (...), souffrait beaucoup du sang, des humeurs. On fut obligé au temple de lui établir un cautère. Elle passait le temps à coudre et raccommoder, ou bien à lire les offices. La pauvre princesse n'avait pas une dévotion bien haute, ni beaucoup d'instruction... On avait essayé aux Tuileries de lui apprendre l'anglais et l'italien, et elle étudiait cette dernière langue dans le plus sot livre religieux dont personne ait connaissance, la Canonisation du bienheureux Labre.

Madame Elisabeth était douée pour les mathématiques (voir le sujet "lettres de Madame Elisabeth") est confirmé par le mémoire de Madame Royale :
Mon père montroit à mon frère la géographie, ma mère lui montroit l'histoire et lui faisoit apprendre des vers, ma tante montroit le calcul.

Madame Elisabeth (1764-1794) (titre provisoire)
2013 - Exposition au Domaine de Madame Elisabeth
Commissariat : Juliette Trey, Conservateur au château de Versailles

Cette princesse ne se maria pas et obtint de rester à Versailles auprès de son frère Louis XVI et de sa belle-sœur Marie-Antoinette. L’année de ses dix-neuf ans, Louis XVI lui offrit le Domaine de Montreuil, sorte de maison de campagne toute proche du château de Versailles. Musique, sciences, peinture, lecture, broderie, jeux : Madame Elisabeth, pieuse et généreuse, y passait des journées simples et heureuses, entourée de ses amies. Majeure en 1789, elle avait à vingt-cinq ans enfin le droit de dormir à Montreuil. Les évènements révolutionnaires en décidèrent autrement.

Cette exposition, coproduite avec le Conseil général des Yvelines, se tiendra dans la Demeure et l’Orangerie du Domaine de Montreuil. La Demeure, exceptionnellement ouverte au public, sera un lieu d’évocation du cadre de vie de la princesse à travers les meubles et les objets qui l’entouraient. La scénographie s’attachera à retrouver l’atmosphère intime de Montreuil. L’Orangerie présentera la vie de Madame Elisabeth, de sa naissance à sa mort, en mettant l’accent sur ses séjours à Montreuil, à travers une sélection d’œuvres variée : peintures, arts graphiques, objets.

(Merci à Veronique Boyer)