21 janvier 1817: La profanation des tombes royales de la basilique Saint-Denis
La profanation des tombes royales de la basilique Saint-Denis est un épisode de la Révolution française au cours duquel les tombes de la basilique Saint-Denis, nécropole des rois de France, ont été démontées ou détruites, les corps exhumés et profanés.
La symbolique associée à cet événement, l'un des plus marquants de cette période, apparaît encore aujourd'hui comme très forte et empreinte d'une grande barbarie.
Réparation
Sous la Seconde Restauration, Louis XVIII fit ramener, le 21 janvier 1817 (jour anniversaire de la mort de Louis XVI)24, les restes de ses prédécesseurs, récupérés dans les fosses après une semaine de recherche et retrouvés comme par enchantement à minuit sous la pleine lune grâce au marbrier François-Joseph Scellier1, dans la crypte de la basilique, où ils sont rassemblés (car la chaux a empêché leur identification individuelle, excepté « trois corps retrouvés sans leurs parties supérieures » comme le notent des commissaires25) dans un ossuaire, comportant une dizaine de coffres, scellé par des plaques de marbre sur lesquelles sont inscrits les noms des monarques.
Le roi fit aussi rechercher les restes de son frère Louis XVI et de Marie-Antoinette au cimetière de la Madeleine, et les fit ré-inhumer à Saint-Denis au cours d'une fête funéraire grandiose le 21 janvier 181526.
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