21 janvier 1793: 5h: "Le jour ou la France coupa la tete à son Roi, elle commit un suicide " Ernest Renan

"Le jour ou la France coupa la tête à son Roi, elle commit un suicide " 

Ernest  Renan 

            21 Janvier 1793

Louis XVI se réveille à 5 heures.

Cléry, son valet, assiste le Roi dans sa toilette.

Louis XVI rejoint ensuite l' abbé Henri Essex Edgeworth de Firmont, se confesse, assiste à sa dernière messe servie par Cléry et recoit la Communion.

            Sur les conseils de l'abbé, Louis XVI évite une derniere scène d'adieux avec sa famille.

A 7 h, Louis XVI confie ses dernières volontés à l'abbé, son sceau pour le Dauphin et son alliance pour la Reine. Après avoir recu la bénédiction de l' abbé,

Louis XVI rejoint Antoine Joseph Santerre qui commande les gardes.

Dans la seconde cour, la voiture verte du maire de Paris Nicolas Chambon attend, ce dernier ayant obtenu que le Roi ne soit pas conduit dans la charette des condamnés.

Louis XVI y prend place avec l' abbé et deux personnes de la milice qui s'installent face à eux.

La voiture quitte la Prison du Temple vers 9 h.

Elle tourne, précédée de tambours, et escortée par une troupe de cavaliers sabres au clair.

Il avance entre plusieurs rangs de gardes nationnaux et de sans- culottes.

Le cortege emmené par Santerre poursuit son trajet par les boulevards et la rue de la révolution ( actuelle rue Royale )

Il débouche à 10 h sur la place de la révolution ( Place Louis XV, actellement Place de la Concorde ) et s' arrete au pied de l' échafaud installé entre les Champs Elysées et le pied d'estal de la statue de Louis XV qui vient d' etre déboulonnée et situé à 2 mètres de haut.

Peint en rouge, l' échafaud est placé au milieu d' un espace vide encadré de canons et de troupes de fédérés, le peuple étant tenu au loin.

Le Roi, acceulli par le bourreau Charles- Henri Sanson à sa descente du carrosse, ote sa redinguote brune et son foulard- cravate, se fait lier les mains dans le dos par son propre mouchoir; un assistant de Sanson découpe grossièrement son col puis le rabat et lui coupe les cheveux.

Le Roi, assisté de l' abbé Edgeworth, monte sur l' escalier et rejoint les cinq bourreaux ( Sanson et ses quatre assistants ) sur la plate- forme.                                                                                        

            Aux environs de la rue de Cléry, le Baron de Batz, soutien de la famille Royale qui a financé la fuite à Varennes, a convoqué 300 Royalistes pour tenter de faire évader le Roi.

Le Roi devait etre caché dans une maison appartenant au Comte de Marsan, rue de Cléry.

Le Baron de Batz s' élance :

" Avec moi, mes amis, pour sauver le Roi ! " 

A la suite de la dénonciation de ses compagnons, seul quelques uns ont pu venir.

Trois sont tués, mais le Baron de Batz réussit à s' échapper. 

            L' ordre fut donné de battre les tambours pour couvrir les paroles du Roi qui est alors garrotté à la planche.

" Peuple, je meurs innocent ! je suis innocent de tout ce dont on m' inculpe. Je souhaite que mon sang puisse cimenter le bonheur des Francais "

A 10 h 22

La planche bascule, la lunette de bois se referme sur sa tete et le bourreau Charles- Henri Sanson actionne le couperet.

Legros, l' assistant de l' exécuteur, saisit la tete sanguinolente et la présente au peuple.

Le canon tonne et prévient la famille Royale restée à la Tour du Temple que l' exécution a eu lieu.

Jacques Roux commissaire de la Commune de Paris, rédige le procès- verbal de l' exécution; il précise que des citoyens recueillent sur l' échafaud ensanglanté le sang du Roi avec leurs mouchoirs, leurs piques ou leurs sabres.

            La dépouille de Louis XVI est immédiatement transportée à l' ancienne église de la Madeleine.

La Convention a en effet refusé que les restes de Louis XVI soient inhumés auprès de son père, Louis de France, à Sens.

Ce sont deux vicaires assermentés, fidèles à la révolution, qui officient pour le court service funèbre célébré à l' église de la Madeleine.

Le vicaire Damourau témoigne :

" Arrivé au cimetière, je fis faire le plus grand silence. Un détachement de gendarmes nous fit voir le corp. Il était vetu d' un gilet blanc, d' une culotte de soie grise, les bas pareils. Nous psalmodiames les vepres, les prières du service des morts. Le corps mis à découvert dans la bière, fut d' après les ordres du pouvoir exécutif, jeté au fond de la fosse, sur un lit de chaux, puis d' un lit de terre, le tout fortement battu et à plusieurs reprises. La tete de Louis XVI fut mise à ses pieds "

            Cambacérès fut chargé de surveiller les décrtes de la Convention relatifs à la destruction des restes du Roi, et rendit compte de sa mission avec une impassibilité dont les Royaliste se souviendront en 1816.

            Le 21 Janvier 1815, les restes de Louis XVI furent inhumés à la basilique Saint- Denis.

En 1816, son frère le Roi Louis XVIII fit élever un monument funéraire réalisé par Edme Gaulle.

            L' endroit ou fut inhumé Louis XVI et plus tard la Reine Marie- Antoinette ( 16 Octobre 1793 ) au cimetière de la Madeleine est aujourd' hui le square Louis XVI ou est édifiée la chapelle expiatoire.

L' autel de la crypte y marque l' endroit exact ou Louis XVI fut inhumé.

            Chaque année, le 21 Janvier, les Royalistes commémorent la mort du Bon Roi Louis XVI.

Des messes sont dites un peu partout en France, et notament à la Basilique Saint- Denis ou repose désormais le Roi.

Une bénédiction des tombes Royales a lieu après la Messe.